中超第20轮首日的赛事让人意外地看到保级球队之间的竞争异常激烈。天津津门虎、武汉三镇在少赛一场的情况下，各自积累了14分，与青岛海牛并列，而上海的两支球队，申花与海港，则与他们保持5分的差距。在本轮比赛中，青岛海牛以0-2不敌天津津门虎，津门虎的进球由吉列尔梅·谢蒂内和西班牙外援基莱斯打入。随着其他中超球队纷纷引进莫雷拉类型的外援，例如北京国安的法比奥、申花的路易斯与阿苏埃，海港的加布里埃尔，再加上吉列尔梅·谢蒂内的加入，整体实力有了显著提升。本赛季，吉列尔梅·谢蒂内在16场比赛中已经打入6球并贡献2次助攻。而青岛海牛在一周内连续失利的情况下士气受挫。

与此同时，武汉三镇在主场以1-0小胜中超排名第二的重庆铜梁龙，这一结果让许多人感到意外。三镇在之前与山东泰山的足协杯中战平后因点球大战出局，但在葡萄牙教练苏亚雷斯的带领下，他们逐渐找回状态。尽管卡迪斯本场未能进球，但他在禁区内的头球击中门柱，也吸引了对方的火力。最终第40分钟，徐浩峰助攻绍尔插上一记头球破门，帮助武汉三镇收获3分，增大了对申花和海港的压力。

在另一场关键对决中，上海海港主场以2-0战胜了申花，这一结果使申花不得不面对降级的威胁。此役之前，海港与降级区的差距仅为5分，胜利后，上海双雄与降级区的差距依然维持在5分。尽管许多球迷曾表示海港与申花凭借丰富的历史底蕴不会降级，但随着联赛只剩下10轮，情况却变得愈发复杂。海港的情况相对好一些，尽管蒯纪闻和蒋光太未能进入本轮大名单，但有媒体报导称二人已经恢复训练，而当前海港的五名外援均未受伤，包括奥斯卡、梅伦多、希门尼斯、安佩姆、莱昂纳多以及让·克劳德，他们的状态都相当不错。相比之下，申花则面临老问题，伤病不断，同时对天气的适应也相对困难。